“你知道一架战斗机要多少钱吗？要15亿元呐！”

   “你这是坐飞机吹喇叭——想的高。”
   1950年，抗美援朝战争爆发。“国家的难，就是自己的难。”满腔报国热情的常香玉萌生了捐献飞机的念头。
　　听闻此事，外界质疑四起。15亿元，在当时简直是一个天文数字。然而，常香玉不信别人的风凉话。
　　这时的常香玉，已是三个孩子的母亲，她的小儿子才刚满一岁。为了捐资救国，1951年8月，常香玉忍痛离开幼小的儿女，带着香玉剧社全体演职人员迎酷暑，冒严寒，马不停蹄的到各地进行义演。
　　作为剧社负责人，常香玉从不搞特殊化，而是与大家同甘共苦，吃穿用度十分节俭。一路上，她和大家一样吃大灶，睡地铺。半年中，她没有买过一件新衣，没有添过一双新鞋，哪怕是能省下一分钱也要用到捐献上。
　　经过6个月的艰苦奋战，香玉剧社共演了180场戏，义演收入不仅达到了15亿元，还多出了2700万元，超过了一架战斗机的价格，创造了一个捐献史上的惊人奇迹。
　　他们立即把这笔巨款寄给了中国抗美援朝总会。当收到中国抗美援朝总会的回电和会长郭沫若签署的对“香玉剧社”的嘉奖电文时，常香玉扶着门框激动的哭了。
　　常香玉对党、对人民有着深厚的感情，凡是党的号召、人民的需要，她都竭尽全力。同时，她也怀着一颗炽热的爱国、向党之心，用实际行动向党组织靠拢。
1959年，常香玉加入中国共产党。此后，她更加勤奋工作，时刻以党员标准要求自己。文革结束后，常香玉把补发的1万多元工资作为党费，全部上交。1998年，她以75岁高龄率弟子登台演出，将6万多元收入全部捐给“河南省送温暖工程”。2003年“非典”肆虐，常香玉捐助1万元助力“非典”防治大业。
　　常香玉爱戏如命、爱国爱民，身患重病的她，最担心的不是自己的身体，而是辛苦的工人兄弟。12月23日，常香玉抱病到北京奥林匹克中心建筑工地参加对河南建筑工人进行的慰问演出。
   “大方”的常香玉，对自己却十分“小气”。有一次演出，弟子范军开车去接常香玉，发现常老师的背心上有一块白补丁。范军随口说道：“老师，这个背心都这么烂了，咱买个新的。”常香玉却说：“还好着呢，穿在里面也看不见。”
2004年，常香玉去世。临终前，她郑重地立下遗嘱：丧事从简，不举行追悼会，不张扬，因为生老病死是自然规律，没有必要浪费。常香玉走的时候，穿的还是她自己亲自选定的一身旧衣，她还把几万元存款和举办“香玉杯”的钱，捐给家乡巩义县……
　　常香玉戒奢求俭、慷慨报国，将毕生精力贡献给了中国民族戏曲事业。她倾尽所有，为国纾难，奉献社会，以爱戏、爱民、爱国的精神“捐献”着自己的一生，她以毫不利己、专门利人的精神，扎根于人民，回馈于人民，她是真正的“一代人民艺术家，万世中华戏曲魂！”（胡本中）

来源 ∣ 河南省纪委监委